Van kind in de home naar opvoeder: het verhaal van menlung

Onze vernieuwde missie in de praktijk

Sinds de samensmelting van Education International Belgium vzw en BhaloBangla- gingen we de afgelopen maanden met een nieuw team aan de slag om onze missie en visie aan te scherpen. In deze nieuwsbrief willen we dit graag delen met jullie.

De focus van BhaloBangla- blijft het project in Bangladesh en het ondersteunen van de kinderen en jongeren daar, tegelijk willen we in een tweede beweging hun krachtige verhalen ook inspirerend laten zijn hier in België.

ONZE NIEUWE MISSIE

BhaloBangla- ontwikkelt kansen met kinderen en jongeren in kwetsbare situaties in Bangladesh, om samen te groeien, via een zorgende en lerende leefomgeving, naar veerkrachtige jongvolwassenen die met ambitie hun talenten inzetten om een positief verschil te maken voor hun gemeenschap.

En door het delen van hun verhalen laten we hun veerkracht en dromen ook in België een verschil maken en inspireren we om krachtgericht te bewegen naar een solidaire samenleving (onze visie)

Deze missie en visie heeft vorm gekregen vanuit onze jarenlange ervaring in Bangladesh zelf, vanuit de verhalen van de kinderen. Hoe we onze missie concreet tot uiting brengen in de praktijk vertellen we aan de hand van het verhaal van Menlung, hij groeide als kind op in onze home in Ramu en verblijft nu in de home als opvoeder.

Waar kansen groeien, ontstaan nieuwe dromen

Met BhaloBangla- creëren we kansen voor kinderen en jongeren in Bangladesh. We bouwen samen met hen aan een omgeving waarin ze kunnen groeien, hun talenten ontdekken en vertrouwen ontwikkelen in zichzelf en hun toekomst.

Onze vernieuwde missie en visie vatten die ambitie samen: krachtgericht bewegen naar een solidaire samenleving. Een samenleving waarin mensen niet alleen kansen krijgen, maar die kansen ook gebruiken om iets te betekenen voor anderen.

Het verhaal van Menlung laat dit misschien wel het mooiste zien. Hij groeide zelf op in de home. Vandaag is hij er opvoeder en begeleidt hij kinderen die in veel opzichten dezelfde start kennen als hijzelf. Zijn verhaal toont hoe één kans kan uitgroeien tot een nieuwe droom en hoe die droom vervolgens weer kansen kan creëren voor anderen.

Zijn verhaal

Van kind in de home naar opvoeder.

Een kwetsbare start

Ik ben geboren in een klein dorp, diep in de jungle in de heuvels van Bandarban, de Chittagong Hill Tracts. We hadden geen elektriciteit, geen televisie, geen mobiele telefoons. We aten voor het donker en na zonsondergang werd het dorp stil. Daarna vertelden de ouderen verhalen over vroeger en het leven. Dat was ons entertainment. Dat was ons geluk.

Ik behoor tot de Mro-gemeenschap, een van de inheemse gemeenschappen. Het leven daar is niet gemakkelijk. Veel families leven van Joom cultivation, een traditionele vorm van landbouw op de hellingen van de heuvels. In de maanden waarin we wachten op de oogst, kan er weinig voedsel zijn. Ik heb zelf dagen meegemaakt waarop ik alleen kon eten wat er in het bos te vinden was. Soms was er helemaal niets.

Kinderen leren er al heel jong verantwoordelijkheid te dragen. Ze helpen op het land, halen water en hout en zorgen voor jongere kinderen. Het dagelijkse leven draait vaak meer om overleven dan om kind zijn. Toch ben ik trots op wie ik ben. Trots op mijn Mro-identiteit, mijn taal en mijn cultuur.

Toen ik vijf jaar oud was, verloor ik mijn vader. Later hertrouwde mijn moeder en liet ze mij achter. Mijn grootmoeder nam de zorg voor mij op, maar zij was al oud en kon niet in mijn dagelijkse behoeften voorzien. Uiteindelijk bracht ze mij naar het Jagat Jyoti Children Welfare Home in Ramu.

Dit is voor wie we het doen: kinderen uit de Chittagong Hill Tracts die leven in kwetsbare leefsituaties, in extreme armoede met weinig tot geen kansen. Kinderen die geen kind kunnen zijn, zonder ouders of uit eenoudergezinnen. Kinderen die ondanks weinig kansen en uitdagingen wel veerkrachtig zijn.

Die plek veranderde mijn leven

Voor het eerst had ik een echt bed om in te slapen, regelmatige maaltijden en een rustige plek om te leren. Daar leerde ik ook andere kinderen kennen die zich in dezelfde situatie als ik bevonden. Ik heb geen broers of zussen, maar in de home vond ik er veel. We stonden samen op, gingen samen naar de tempel, studeerden samen, speelden samen, … kortom we groeiden samen op. De home gaf mij niet alleen eten en een veilige plek. Ik kreeg toegang tot onderwijs, leerde discipline, ontdekte mijn talenten en kreeg vooral iets wat ik voordien nauwelijks kende: hoop.

Tien jaar lang groeide ik er op als student. We kregen kansen om karate te leren, te zingen, te dansen, te voetballen, met computers te werken, te tekenen en deel te nemen aan allerlei culturele activiteiten. Die omgeving heeft mij gevormd.

Vandaag ben ik zelf opvoeder in de home en probeer ik de kinderen te geven wat ik zelf heb gekregen. Ik begeleid hen in hun dagelijkse leven, leer hen computervaardigheden, ondersteun hen bij het studeren, werk samen in de tuin en organiseer activiteiten. Maar ik heb vooral geleerd dat kinderen meer nodig hebben dan eten en onderwijs.

Dit is wat we bieden: Een zorgende, lerende en veilige leefomgeving in de home waar kinderen alles samen doen. We focussen op talentonwikkeling en ontwikkeling van veerkracht.

Ze hebben aandacht nodig. Aanmoediging, waardering. Iemand die naar hen luistert.

Wanneer een kind een fout maakt, probeer ik niet te roepen, maar uit te leggen wat anders zou kunnen. Wanneer een kind iets goed doet, ook al is het maar iets kleins, spreek ik mijn waardering uit. Want waardering geeft vertrouwen. En vertrouwen helpt kinderen om goede keuzes te maken.

Ik zie ook hoe kinderen elkaar helpen. Wanneer ze samen een opdracht krijgen, vormen ze groepjes, delen ze het werk en ondersteunen ze elkaar. Ik leer daar zelf veel van. Samen wordt het gemakkelijker om iets te bereiken.

Kinderen verblijven ongeveer tien jaar in de home. Daarna begint een ander leven. Binnen de home zijn ze veilig, krijgen ze onderwijs, zorg en kansen om te groeien. Maar het leven daarbuiten kennen ze nog niet. Daarom proberen we hen goed voor te bereiden op hun toekomst: niet alleen op hun leven in de home, maar ook op hun leven erna.

Sommige kinderen dromen ervan dokter of sociaal werker te worden. Anderen willen leraar worden. Ze dromen ervan om later terug te keren naar hun dorp en iets terug te betekenen voor hen.

Dit is hoe onze missie werkt: we helpen kinderen uitgroeien tot veerkrachtige jongvolwassenen die vertrouwen hebben in de toekomst, vertrouwen om later de kansen te grijpen om hun dromen waar te maken en een positief verschil te maken voor anderen. Ze hebben de morele ambitie om hun talenten in te zetten om een verschil te maken in hun gemeenschap.

Mijn droom

Mijn eigen droom is duidelijk.

Ik wil terugkeren naar mijn dorp en scholen bouwen voor kinderen. Ik ben de enige uit mijn dorp die de kans kreeg om onderwijs te volgen. Omdat ik zelf die kans kreeg, wil ik ze doorgeven aan mijn gemeenschap. Ik wil dat kinderen uit mijn dorp uit de cirkel van armoede kunnen stappen en de kans krijgen om over hun toekomst te dromen.

Als ik vandaag terugkijk op mijn leven, begrijp ik iets belangrijks:
Ik ben niet opgegroeid met luxe. Maar ik ben opgegroeid met dromen.

Kinderen hebben niet altijd grote dingen nodig. Soms hebben ze gewoon iemand nodig die echt om hen geeft. Wanneer je hen met een goed hart behandelt, geven ze je hun oprechte liefde terug. Die liefde is onbetaalbaar. En als je zelf voelt dat je in de mogelijkheid bent om hoop te creëren, zet dan ook je talenten in voor anderen. Creëer kansen, moedig anderen aan.

Want 1 iemand kan een leven veranderen.

Net zoals iemand ooit mijn leven veranderde.

CREËER MEE HOOP

Ontdek op onze vernieuwde website hoe jij mee hoop kan creëren

DEEL OVER ONZE VISIE

Voor de uitvoering van onze visie (krachtgericht bewegen naar een solidaire samenleving) gebruiken we de documentaire met de zelf gefilmde verhalen van de kinderen in Bangladesh, als vertrekpunt. Daarrond organiseren we workshops en lezingen voor scholen maar ook organisaties en bedrijven in België. Wil je mee hoop creëren: vraag een lezing of workshop aan en krijg een dubbele meerwaarde: enerzijds ondersteun je hiermee ons project in Bangladesh en anderzijds ontdek je zelf hoe je jouw talenten kan inzetten voor anderen.

Heb je hierover interesse? Stuur ons een mailtje!

Praktisch

Wil je deze nieuwsbrief voortaan liever digitaal ontvangen?

Wil je met ons meedenken over de inhoud van onze nieuwsbrief?

Scan de QR-code en laat het ons weten.